1982年夏天，加州圣克拉拉一个不起眼的小城，因为联合会杯赛场上一名中国选手的离奇失踪，成了中美体育史上的重要注脚。年仅19岁的胡娜在抵美后第二天悄然离开下榻的汽车旅馆，藏身于当地友人住所。一周后，一位美籍华人律师代她向美国当局提出政治庇护申请，令中国代表团措手不及。
教练组最初只当是点名走失，几个小时后才从一通自称为其代理人的越洋电话中得知她已提出庇护。原本在小组赛中表现亮眼的中国队因此失去首号单打选手，阵容被迫调整。此事很快从体育层面扩展到外交领域：中方多次向美方交涉，强调胡娜年纪尚轻，且其律师费用据称有台湾方面出资，曾表示若她愿意返回不会追究，但美方最终支持了她的庇护申请。随后，北京取消了若干赴美文体交流项目，这一事件也被视为建交后两国关系的早期重大摩擦之一。
获得庇护后，胡娜远赴佛罗里达布拉登顿，进入尼克·波利泰尼网球学院训练，学院为其提供奖学金并承担训练费用。起点看似光鲜，但她在职业赛场上的表现并未达到外界常见的“叛逃后一飞冲天”的戏剧化期望。职业生涯单打战绩约为75胜97负，累计奖金约二十一万美元，未曾夺得WTA单打冠军，双打获得过一次冠军；最高单打世界排名为第48位，双打最高排名第49位。大满贯最佳成绩是1985年温网打进第三轮，随后战绩平平，1991年因伤退役。
退役后，胡娜辗转定居台湾地区，并在台北创办以其名字命名的网球俱乐部，也曾在ESPN亚洲频道担任过一段时间的网球解说。她培养出的选手中，以后来在温网女双夺冠并取得多项大满贯双打成绩的谢淑薇最为知名。对于胡娜而言，这或许是她离开美国后的较为显著的职业延续与成果。
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